지방 소도시에서도 폐가전 무상수거 가능한가요? 시골 지역 실태 분석

고장 나거나 더 이상 사용하지 않는 가전제품을 처리하는 일은 누구에게나 번거로운 일이지만, 지방 소도시나 농촌 지역에 거주하는 사람들에게는 더 큰 문제로 다가온다. 폐가전 무상수거 제도는 원칙적으로 전국 어디에서든 신청할 수 있는 국가 서비스이지만, 실제로 서비스를 신청하려고 하면 거절되거나 신청 자체가 되지 않는 경우가 많다.

특히 인구가 적고 주거 밀집도가 낮은 지역일수록 폐가전 수거차량이 잘 오지 않거나, 전화조차 연결되지 않는 사례가 자주 발생한다. “TV 한 대 버리려고 시청까지 나가야 한다”, “신청했는데 한 달 넘게 오지 않는다”는 불만은 흔하다.

이 글에서는 ‘폐가전 무상수거는 서울이나 수도권만 가능하다’는 오해가 사실인지, 지방 중소도시 및 농촌 지역에서도 실제로 수거 서비스가 잘 운영되고 있는지, 그리고 시스템이 미흡한 지역에서 활용할 수 있는 대안이나 꿀팁은 무엇인지 구체적으로 실태 분석을 통해 정리해본다.

 

제도상으로는 전국 서비스, 하지만 현실은 지역별 차이 커

폐가전 무상수거 제도는 환경부가 주도하고 민간 수거업체가 위탁받아 운영하는 구조로, 대한민국 전역에서 신청이 가능하다. 실제로 환경부 산하 ‘폐가전 무상방문수거 예약센터’(www.15990903.or.kr)에서는 전국 어디든지 주소지를 입력해 예약할 수 있도록 시스템이 마련되어 있다.

문제는 이론적인 접근과 실제 운영의 간극이다. 서울, 인천, 경기 등 수도권 지역은 수거 인력과 차량 배치가 밀집되어 있어 빠르게 방문하지만, 강원도, 전남, 경북 내륙 등지에서는 신청 후 2주 이상 대기하거나 아예 ‘수거 불가 지역’으로 분류되는 사례도 존재한다.

수거업체 입장에서도 효율성을 고려해야 하기 때문에, 1개 마을에 가전제품 1~2개만 있으면 수거를 배정하지 않는 경우가 많다. 이 때문에 오히려 읍내에서 폐기물 배출 스티커를 구매해 자체 폐기하는 주민이 많다.

지방 소도시나 군 단위 지역에서는 인구 고령화와 정보 접근성 부족으로 온라인 신청이 원활하지 않고, 전화 예약도 연결이 어렵다는 점이 큰 장애 요인이다. 특히 노년층이 많은 지역에서는 폐가전 무상수거 제도 자체를 모르는 경우도 많다.

시골 지역에서 폐가전 무상수거를 받는 현실적인 방법

그렇다고 해서 지방이나 농촌에서는 폐가전 무상수거 서비스를 포기해야 할까? 다행히도, 일부 지자체는 자체적으로 수거 보완 프로그램을 운영하고 있어, 조금만 정보를 찾으면 실제로 서비스를 받을 수 있는 방법들이 있다.

< 읍·면사무소를 통한 공동 수거일 활용>
많은 군 단위 지자체는 월 1~2회 폐가전 공동 수거일을 지정해 수거차량이 일괄 방문하는 날을 운영하고 있다. 이때는 농촌 마을회관이나 이장 댁 앞에 제품을 모아두면 한 번에 수거해가는 방식이다. 특히 제품이 1개뿐이거나 위치가 외진 경우에도 수거가 가능하므로, 일정이 맞는다면 가장 좋은 방법이다.

<노인, 장애인, 고령자 대상 우선 수거 프로그램>
전라북도, 강원도 등 일부 도 지역에서는 65세 이상 고령자나 장애인이 폐가전 수거를 신청할 경우, 수거 우선 순위를 배정하거나 별도 수거 전담 인력을 파견한다. 이런 정보는 지역 행정복지센터, 면사무소 또는 복지 담당 공무원에게 문의하면 상세히 안내받을 수 있다.

<읍내 전자제품 취급점과 연계된 회수 서비스 활용>
시골 지역에서는 전자제품을 구입한 매장에서 고장 난 제품을 회수해주는 서비스가 비공식적으로 이뤄지는 경우도 많다. 특히 냉장고, 세탁기, TV처럼 큰 제품을 새로 살 때, 판매처에서 무료 회수 서비스를 제공하는 경우가 있으니, 폐가전이 생겼을 때 지역 전자제품 대리점과 상담해보는 것이 유용하다.

<인근 도시의 폐기물 처리 센터 직접 반입>
시간과 수단이 있다면, 가까운 시청이나 군청이 지정한 자원순환센터 또는 재활용센터에 직접 반입하는 것도 가능하다. 대부분의 시군청 홈페이지에는 반입 가능 품목, 시간, 위치 안내가 정리되어 있으며, 비용이 거의 들지 않거나 무료인 경우가 많다.

제도 보완이 필요한 이유와 앞으로 개선되어야 할 방향

폐가전 무상수거 제도가 전국민을 위한 서비스라면, 접근성과 정보 전달에서도 전국민이 동등한 혜택을 받아야 한다. 그러나 현재는 행정구역, 수거업체 배치, 예산 규모 등의 차이로 인해 도시와 시골의 격차가 뚜렷하게 존재한다.

지방이나 농촌 주민들은 자신이 속한 지역이 수거 서비스 가능 지역인지조차 확인하기 어렵고, 막상 확인이 되어도 온라인 신청이 익숙하지 않아 실제로 서비스를 이용하지 못하는 일이 비일비재하다. 이는 단순한 정보 격차를 넘어 정책 접근성의 불균형이라 할 수 있다.

앞으로는 몇 가지 개선이 필요하다.

-AI 기반 예약 시스템과 챗봇을 음성 기반으로도 연동해, 고령자도 쉽게 접근할 수 있도록 해야 하며

-읍·면 단위 행정센터에 폐가전 담당 전담 직원을 지정하여 오프라인 신청 창구를 마련하는 것도 중요하다.

-또한, 공동 수거일을 더욱 주기적으로 확대하고, 폐가전 수거 차량을 농촌 방문에 최적화된 형태로 운용하는 노력도 필요하다.

폐가전 무상수거는 단순한 편의성의 문제가 아니라 환경 보호와 자원 순환을 위한 필수 공공서비스다. 소도시와 농촌도 도시와 마찬가지로 이 서비스를 공평하게 누릴 수 있어야 하며, 시민 한 명, 가전 한 개라도 포기하지 않는 시스템이 앞으로의 방향이 되어야 한다.